L’histoire étonnante d’un wagon français

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Si l’on met de côté les termes spécialisés de la biologie, de la physique ou de la chimie, les mots rares et les conjugaisons, le mot français courant le plus long que l’on trouve dans les dictionnaires est généralement considéré comme étant :

Une histoire étonnante de wagon français

Ce matin-là, une collègue a reçu un message d’un client français annonçant un nouveau jour férié et m’a demandé si c’en était un aujourd’hui. Oui : la France et plusieurs pays européens commémorent l’Armistice de 1918, le Jour de l’Armistice ou Jour du Souvenir. Aux États-Unis, c’est le Veterans Day. La Chine faisait aussi partie des vainqueurs de la Première Guerre mondiale, et l’injustice de la conférence de paix de Paris a contribué au mouvement du 4 Mai. Mais les Chinois ont la mémoire courte : aujourd’hui, c’est la « Saint-Garçon-célibataire »…

Passons au sujet principal : l’histoire étonnante d’un wagon.

À 5 heures du matin, heure française, le 11 novembre 1918, le maréchal Ferdinand Foch, commandant en chef des armées alliées, représenta les Alliés pour signer l’armistice avec l’Allemagne dans un wagon de chemin de fer, à la gare de Rethondes, en forêt de Compiègne. Le wagon fut ensuite appelé « wagon de Foch » ou « wagon de l’Armistice ». À 11 heures, les pays vainqueurs tirèrent 101 coups de canon pour annoncer la fin de la Première Guerre mondiale. Après la guerre, le wagon fut placé dans un musée.

L’armistice de 1918 est signé dans le wagon de Foch.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée allemande conquit rapidement une grande partie de l’Europe occidentale grâce à la guerre éclair. La France n’y échappa pas. Les troupes allemandes entrèrent dans Paris le 14 juin 1940, et les partisans de la capitulation prirent le dessus au sein du gouvernement français. Les 21 et 22 juin, la France et l’Allemagne négocièrent un armistice. Pour humilier la France, l’Allemagne choisit le même wagon de Foch où avait été signé l’armistice de 1918. Le 22 juin à 18 h 50, les représentants français entrèrent dans le wagon où l’Allemagne avait signé l’accord en 1918 et furent contraints de signer à leur tour. Le wagon fut ensuite transporté à Berlin comme trophée. Il fut détruit lors des bombardements alliés de la ville — ou, selon une autre version, Hitler ordonna de le faire sauter pour éviter l’humiliation d’une nouvelle défaite allemande.

La France capitule devant l’Allemagne dans le wagon de Foch, en 1940.